Une tache solaire — île sombre sur la surface incandescente — respire. Toutes les trois minutes, une onde s'en échappe, court le long d'une arche magnétique invisible et fait briller le plasma au-dessus de la tache voisine en un signal radio. Sept de ces éruptions consécutives ont été captées par les radiotélescopes le 14 février 2024.
La chaîne de sursauts se répétait avec une période d'environ 160 secondes. Les arches reliaient deux groupes de taches, et les taches elles-mêmes oscillaient avec une période d'environ 170 secondes. Les sursauts étaient fortement polarisés et chauds, et un nouveau champ magnétique émergeait à proximité. Tout cela dessine un tableau : les ondes magnétiques lentes issues des taches imposent leur rythme à l'émission radio.
Les fréquences des sursauts variaient doucement, reflétant la diminution de la densité du plasma le long de l'arche. Cela confirme que l'émission radio naît dans le plasma lui-même, et non ailleurs. Le Soleil s'avère être non pas un chaudron bouillonnant, mais un métronome précis qui bat la mesure avec ses ondes magnétiques.
Les taches solaires sont plus sombres que la surface environnante parce que le champ magnétique intense empêche le plasma chaud de monter — la tache est plus froide de quelques milliers de degrés.
Dans la nouvelle d'Arthur C. Clarke « Le Vent solaire », d'immenses éruptions solaires menacent les vaisseaux spatiaux — un rappel que les rythmes du Soleil peuvent être mortels.