18 ans après : la supernova s'est mise à émettre en radio express
L'explosion d'une supernova marque la mort d'une étoile massive, qui laisse derrière elle un nuage de gaz. Si beaucoup d'hydrogène est présent, l'onde de choc se propage comme un écho lointain. Pour la supernova SN 2007it, cet écho est arrivé 18 ans plus tard : l'onde a enfin percuté un amas de matière dense, éjecté par l'étoile avant l'explosion, déclenchant une émission radio. Le télescope ATCA a capté le signal. Les mesures de luminosité montrent que l'émission augmente rapidement.
Cette détection explique comment les étoiles perdent de la masse avant l'explosion finale, dispersant dans l'espace la matière première de nouveaux mondes. C'est la première fois qu'une supernova produit une réponse radio avec un tel retard.
Le signal était si inattendu qu'on a failli le mettre sur le compte d'une interférence radio ; ce n'est qu'en vérifiant les données qu'on a confirmé qu'il s'agissait bien de la supernova qui se manifestait après 18 ans.