La théorie de la gravitation d'Einstein explique comment la masse courbe l'espace et le temps. Sa justesse a été vérifiée près de la Terre, mais les tests les plus extrêmes sont possibles près des trous noirs, où les distorsions atteignent leurs limites. Jusqu'à présent, les astronomes ne les voyaient que comme des taches floues sur une mauvaise photo.

Le projet ALMA2040 nous offrira une caméra d'une netteté incroyable : en reliant les antennes radio de toute la planète, nous pourrons filmer les abords d'un trou noir à des dizaines d'images par seconde. Dans ce « film », on verra des détails : comment naissent les jets de particules propulsées à près de la vitesse de la lumière, et comment la courbure de l'espace-temps elle-même tremble sous un poids monstrueux. Un écart, même infime, avec les formules d'Einstein serait une porte ouverte sur une nouvelle physique.