Les bits quantiques (qubits), c'est un peu comme une musique fragile dans un atelier bruyant. Les champs magnétiques environnants ne cessent de « brouiller » leur état quantique, transformant un signal ordonné en cacophonie. D'habitude, on essaie de ralentir ce processus destructeur en réglant les qubits sur d'autres fréquences, mais cette méthode ne fonctionne pas dans tous les cas. La nouvelle approche, elle, ne consiste pas à changer la musique, mais à enfiler un casque à réduction active de bruit : un fin film magnétique absorbe les parasites avant même qu'ils n'atteignent le qubit.

Les scientifiques ont fabriqué ces « casques » magnétiques en alliage CoFeB — un film plus fin qu'un cheveu, recouvert d'un nanomotif astucieux. En le plaçant près de centres NV dans le diamant (des défauts qui agissent comme des balises radio à un seul atome), ils ont mesuré, grâce à la spectroscopie (analyse de la luminescence), combien de temps les qubits conservaient leur cohérence quantique. Le motif est spécialement conçu pour absorber les oscillations magnétiques basse fréquence les plus nocives. Résultat : le temps de vie quantique a été multiplié par plusieurs, et la mesure du désordre (entropie) dans le système a diminué.