Le Soleil ne couve pas d'un feu égal : il s'embrase par séries. Comme un feu de camp qui tantôt s'apaise, tantôt projette des gerbes d'étincelles. Ces « saisons de feu » durent de six mois à un an et demi, et pendant ce temps, l'astre se couvre de taches particulièrement nombreuses. Une équipe de chercheurs a pris les données sur les taches solaires depuis 1878 et a appris à un ordinateur à reconnaître l'approche de la prochaine poussée.

Au lieu d'observer le Soleil dans son ensemble, ils l'ont divisé en nord et sud. Chaque hémisphère vit à son propre rythme : le nord a atteint un pic d'environ 70 taches en mars 2025, tandis que le sud s'est déchaîné davantage – jusqu'à 130 taches presque au même moment. La différence a été captée grâce à un modèle mathématique semblable à la prévision des ventes saisonnières dans un magasin : il tient compte à la fois de la tendance douce et des à-coups brusques.

Ensuite, un « prévisionniste forestier » est entré en jeu – l'algorithme de forêt aléatoire, qui apprend à partir d'exemples. On lui a donné des centaines de poussées passées, et il s'est mis à deviner la force de la suivante. Cet hybride de statistiques et d'apprentissage automatique a déjà correctement signalé la montée d'activité à la fin de 2024 et au début de 2025. La prochaine flambée est attendue en décembre 2025, et l'hémisphère sud donnera encore le ton. La puissance globale des tempêtes dépend surtout de lui.