Au centre de nombreuses galaxies se cachent des trous noirs — des régions où la gravitation est si forte que même la lumière ne peut s'en échapper. Autour d'eux, des étoiles tournent souvent, et parfois l'une d'elles est un pulsar, un phare cosmique qui émet des impulsions radio strictement périodiques. Lorsqu'un tel pulsar, dans son mouvement, passe derrière un trou noir, ses signaux nous parviennent avec un retard. Ce n'est pas simplement un retard dû à un détour dans l'espace — le trou noir en rotation tord l'espace-temps autour de lui, comme une cuillère dans du miel épais, et entraîne le signal avec lui.
Les auteurs de l'étude ont pris la théorie STVG (gravitation scalaire-tenseur-vectorielle) — une variante de la gravitation modifiée qui tente d'expliquer la rotation des galaxies sans faire appel à la matière noire. Dans cette théorie, un trou noir possède un paramètre supplémentaire α, qui contrôle la force des forces vectorielles gravitationnelles. Les scientifiques ont calculé comment le retard du signal dépend de α et de la rotation du trou noir (spin a). Ils ont étendu la formule connue de Laguna–Wolszczan en y ajoutant des effets plus subtils.
Il s'avère que différentes valeurs de α peuvent modifier sensiblement le temps d'arrivée des impulsions — de quelques microsecondes à des fractions de seconde. Ce sont des décalages minuscules, mais les radiotélescopes modernes peuvent les détecter. Il reste à trouver une paire appropriée : un pulsar et un trou noir, où le pulsar passe régulièrement derrière le trou noir. Alors le retard deviendra un laboratoire naturel pour tester les lois de la gravitation.
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2606.25611
Modified gravity (MOG) theories are alternatives to general relativity (GR) that arose primarily from the need to explain the observed galactic flat rotation curves without invoking the elusive dark matter hypothesized by GR. A well known MOG is the Scalar-Tensor-Vector-Gravity (STVG) developed by Moffat, who has also found a spinning solution called the Kerr-MOG black hole (BH) characterized by the spin $$a$$ and MOG parameter $$\alpha$$, the latter determining the strength of the gravitational vector forces. We consider the static-MOG metric ($$a=0$$) to first understand how the nature of geometry drastically changes depending on different sectors of $$\alpha $$. Then we study the influence of $$\alpha $$ in each sector on a new astrophysical diagnostic caused by \textit{frame dragging}, viz., the difference $$\Delta t$$ in the times of arrival (TOA) at the observer of signals emanating from a variable pulsar (PSR) passing behind a Kerr-MOG lens in a PSR-BH binary system. The study generalizes the zeroth order Laguna-Wolszczan formula up to third PPN order in $$\left(1/r\right)$$ using thin-lens approximation, which reveals how $$\Delta t$$ is influenced both by $$a$$ and $$\alpha$$. The magnitude and sign of $$\alpha $$ indicate deviations from GR ($$\alpha =0$$) and future measurements may constrain $$\alpha$$ provided a suitable binary is identified.
Les pulsars sont les restes superdenses d'étoiles explosées qui tournent des centaines de fois par seconde. Leurs impulsions sont si stables qu'elles peuvent rivaliser avec les horloges atomiques.
Dans le roman « Contact » de Carl Sagan, un signal d'une civilisation extraterrestre arrive à travers un système de trous noirs, déformant le temps et l'espace.