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Au cœur de l'immense galaxie Hydra-A, ça bouillonne. Un trou noir supermassif éjecte deux puissants jets de plasma – des jets relativistes. Ils percent le nuage de gaz surchauffé environnant et y gonflent des bulles géantes. Le nouveau télescope japonais XRISM a permis pour la première fois de mesurer la vitesse à laquelle ce gaz tremble et se déplace.

Le télescope a travaillé en tandem avec le vétéran Chandra. XRISM a fourni une haute résolution en couleurs de la lumière X (ce qu'on appelle la spectroscopie), et Chandra, la netteté de l'image. Ensemble, ils ont montré : au centre, près du trou noir, le gaz s'agite avec une dispersion des vitesses d'environ 162 kilomètres par seconde. Chaque nuage file à la vitesse d'une balle. Mais le plus intéressant se trouve un peu plus au nord. Là où l'onde de choc des jets frappe le gaz calme, la dispersion des vitesses bondit à 260 kilomètres par seconde – l'une des plus élevées jamais observées pour de tels objets. C'est précisément à cet endroit qu'on avait auparavant détecté un amas de gaz riche en éléments lourds. Il a probablement été aspiré vers le haut, comme un bouchon de bouteille, lors de la remontée de vieilles bulles.

En revanche, aux abords lointains, entre 95 et 317 kiloparsecs du centre, tout se calme. Là, la dispersion des vitesses chute à 120 kilomètres par seconde ou moins – presque un calme plat. Le jet ne pousse efficacement le gaz qu'à proximité, et son énergie arrive déjà très affaiblie aux confins. Autre détail : dans la partie sud-ouest de la région centrale, on a remarqué un mouvement global du gaz vers nous à environ 100 kilomètres par seconde. C'est peut-être une clapote – une vague géante qui parcourt l'océan de gaz après une collision passée.