Un interprète se laisse distraire par le moindre bruit dans la salle – et une réunion d'une heure en dure deux. C'est à peu près ainsi que le bruit thermique perturbe la téléportation quantique : les particules porteuses perdent leur synchronisation et le message se dégrade. Dans une nouvelle étude, des physiciens ont examiné ce qui se passe lorsque l'un des participants – le récepteur nommé Rob – se met à accélérer rapidement, comme un pilote au départ, tandis que l'expéditrice Alice reste sur place.
En général, l'accélération réchauffe tout autour – c'est l'effet Unruh : pour un observateur en accélération, l'espace vide se remplit de particules thermiques, comme s'il traversait un brouillard chaud. Mais ici, on découvre un retournement inattendu : pour certains réglages du détecteur, sa température ne monte pas, mais descend. C'est l'effet anti-Unruh – comme si une voiture qui accélère ne chauffait pas le moteur mais le refroidissait. Résultat : l'intrication quantique entre Alice et Rob, affaiblie par la chaleur, se rétablit et devient même plus solide qu'au repos.
Le résultat est frappant : la fidélité de la téléportation – c'est-à-dire la justesse avec laquelle l'état quantique initial est reconstitué – augmente avec l'accélération et atteint à la limite la valeur de 1, c'est-à-dire la perfection. Cela signifie que l'accélération forte n'est pas une ennemie mais une alliée des communications quantiques. Elle peut protéger l'information là où l'on ne voyait auparavant que des interférences – par exemple près des trous noirs ou sur des satellites en orbite.
L'effet Unruh prédit qu'un observateur en accélération perçoit le vide comme un bain chaud dont la température est proportionnelle à l'accélération. Pour atteindre ne serait-ce que 1 kelvin, il faudrait une accélération des milliards de fois supérieure à la gravité terrestre.
Dans le roman « Le Voleur quantique » de Hannu Rajaniemi, les héros utilisent l'intrication quantique pour communiquer instantanément, mais ils rencontrent des interférences dues à la gravité – presque comme dans cet article, mais sans l'accélération salvatrice.