Deux plaques métalliques dans le vide s'attirent sans aucun aimant ni charge. C'est l'effet Casimir : le vide n'est pas vide, des particules y naissent et disparaissent constamment, et entre les plaques, elles sont moins nombreuses qu'à l'extérieur. La différence de pression pousse les plaques l'une vers l'autre.

Les auteurs de la nouvelle étude ont appliqué cette idée aux trous de ver — des tunnels hypothétiques dans l'espace-temps. Habituellement, ces tunnels s'effondrent s'ils ne sont pas soutenus par quelque chose ayant une énergie négative. Mais dans la théorie d'Einstein-Gauss-Bonnet, les corrections d'ordre supérieur à la gravitation créent elles-mêmes le soutien nécessaire. Les scientifiques ont trouvé des solutions où la gorge du ver reste ouverte grâce à l'énergie de Casimir, tout en satisfaisant les conditions énergétiques — c'est-à-dire que la matière se comporte de manière réaliste, sans violations fantastiques.

Ils ont également suivi le trajet de la lumière et des particules massives à travers un tel ver. Les trajectoires se courbent, mais restent prévisibles. La même ondulation quantique qui déplace les plaques en laboratoire pourrait peut-être relier des régions éloignées du cosmos.