В особом квантовом состоянии — конденсате Бозе — Эйнштейна — атомы перестают быть «индивидуалистами» и сливаются в единую квантовую волну, словно капли ртути, собирающиеся в общий шар. На Земле такое достигается лишь при температурах в миллиардные доли градуса выше абсолютного нуля. Но физики выяснили: в космосе экстремальная гравитация и искривление пространства-времени способны создавать похожие условия безо всякого холода, ведь кривизна меняет порог, при котором частицы «застывают» в общем ритме.
Расчёты показали, что внутри нейтронных звёзд и вблизи чёрных дыр вещество естественно сваливается в такое слипшееся состояние. А если тёмная материя состоит из сверхлёгких частиц — аксионов, — то она по всей Вселенной образует гигантские квантовые сгустки. Это решает давнюю загадку: согласно обычным теориям, тёмная материя должна скапливаться в центре галактик, но наблюдения показывают более плавное распределение. Квантовая природа не даёт ей сбиваться в кучу.
Самая низкая температура, когда-либо созданная человеком, была получена именно при формировании конденсата Бозе — Эйнштейна.