Прежние модели рисовали субнептуны как каменный шар, окутанный водородом. Но новое исследование показало: в недрах молодых субнептунов из-за колоссального давления и температуры выше 4000°C водород и расплавленные каменные породы смешиваются в единую жидкость, как какао в горячем молоке. До трети массы планеты может быть скрыто в этом «коктейле».

При остывании смесь разделяется: водород медленно «выпотевает» в атмосферу, словно пузырьки в остывающем напитке. Этот выход газа тормозит сжатие планеты, из-за чего молодые субнептуны выглядят подозрительно пухлыми. Телескопы могут уловить этот процесс по особенностям атмосферы.

Через миллиард лет почти весь водород улетучится, и планета станет похожа на взрослого собрата. Но её недра навсегда хранят следы той горячей юности — как скрытый снимок под корой.