Газовая оболочка — это слой газа, окружающий планету, часто удерживаемый гравитацией и влияющий на тепловые свойства.Газовая оболочка — это слой газа, окружающий планету, луну или другое небесное тело и удерживаемый гравитацией. Это не просто пассивное покрывало; она активно формирует климат тела, защищает поверхность от радиации и может даже влиять на эволюцию тела в течение миллиардов лет. Для таких планет, как Земля, газовая оболочка — это атмосфера, которой мы дышим; для газовых гигантов это основная масса самой планеты. Состав и толщина газовой оболочки определяют, может ли мир поддерживать жидкую воду, сохранять магнитное поле или удерживать тепло.
Концепция планетарных атмосфер восходит к XVII веку, но современное понимание газовых оболочек как динамических, эволюционирующих систем возникло с миссиями «Вояджер» и открытием экзопланет в 1990-х годах.
Газовая оболочка формируется, когда гравитация тела достаточно сильна, чтобы удерживать молекулы газа от теплового убегания. Более лёгкие газы, такие как водород и гелий, уходят легче, поэтому для толстой оболочки из этих газов требуется либо массивное тело, либо холодная среда. Профиль давления и температуры в оболочке определяется балансом между падающим солнечным излучением, внутренним теплом и парниковым эффектом таких газов, как CO2 или водяной пар. Для экзопланет состав оболочки можно определить по тому, как она поглощает свет звезды во время транзитов.
Изучение газовых оболочек помогает астрономам выявлять потенциально обитаемые экзопланеты и понимать изменение климата на Земле, сравнивая с другими мирами.
Некоторые экзопланеты типа субнептунов могут иметь газовые оболочки настолько толстые, что поверхность планеты оказывается раздавленной под давлением, в миллионы раз превышающим давление земной атмосферы.
