Кометы у чужой звезды показали свои размеры ⚡ экспресс
В рамках обзора TESS экстремальных осколочных дисков у молодой звезды RZ Psc (20–50 млн лет, K0V) выявлено 24 транзита экзокомет с глубиной поглощения 1–20% в трёх секторах наблюдений. Кумулятивное распределение глубин (и, следовательно, радиусов комет) описывается ломаной степенной зависимостью, ранее не встречавшейся во внесолнечных системах, но аналогичной распределению размеров объектов пояса Койпера. Показатели степени до и после излома составляют γ>break=2.32±0.12 и γ
Телескоп TESS, обычно ищущий планет у других звёзд, заметил 24 тускнения вокруг RZ Psc. Это были кометы — глыбы размером от 1 до 7 км, пролетавшие по диску звезды. Как далёкий прожектор, свет которого на миг закрывает крошечный камешек: чем глубже тень, тем крупнее объект. Так, без прямого снимка, измеряют их поперечник (транзитным методом).
Среди кометной стаи в RZ Psc маленьких тел оказалось гораздо больше крупных — в точности как в пылевом поясе Койпера на окраине Солнечной системы. Этот перелом в распределении размеров намекает, что рождение ледяных глыб идёт по одному сценарию у многих звёзд.
Данные вдохновляют на запуск телескопа EVE. Измеряя яркость тысяч молодых звёзд в разных цветах (фотометрия от ультрафиолета до инфракрасного), он сможет не просто считать кометы сотнями, но и выяснять, из какого вещества они состоят. Такой «спектроскопия без спектрографа» откроет химию далёких миров — например, найдутся ли там графитовые пылинки, родственники нашего карандашного грифеля.
🎯 Среди этих комет могут быть сложены из графита — того же материала, что грифель карандаша. А также из оливина, как в драгоценных камнях.