Кометы у чужой звезды показали свои размеры ⚡ экспресс
Астрономы с помощью телескопа TESS зафиксировали 24 прохода комет (экзокомет) перед молодой звездой RZ Psc. Анализ показал, что распределение их размеров следует ломаной степенной зависимости — в точности как у объектов пояса Койпера в Солнечной системе. Это лишь второй случай, когда удалось измерить такое распределение вне Солнца. Полученные оценки (размеры 1–7 км) помогли спрогнозировать результаты будущей миссии EVE: она сможет регистрировать сотни подобных событий и даже различать состав пыли — например, графит или оливин — в десятках кометных хвостов. Такой «кометный дождь» открывает окно в ранние этапы планетообразования.
Телескоп TESS, обычно ищущий планет у других звёзд, заметил 24 тускнения вокруг RZ Psc. Это были кометы — глыбы размером от 1 до 7 км, пролетавшие по диску звезды. Как далёкий прожектор, свет которого на миг закрывает крошечный камешек: чем глубже тень, тем крупнее объект. Так, без прямого снимка, измеряют их поперечник (транзитным методом).
Среди кометной стаи в RZ Psc маленьких тел оказалось гораздо больше крупных — в точности как в пылевом поясе Койпера на окраине Солнечной системы. Этот перелом в распределении размеров намекает, что рождение ледяных глыб идёт по одному сценарию у многих звёзд.
Данные вдохновляют на запуск телескопа EVE. Измеряя яркость тысяч молодых звёзд в разных цветах (фотометрия от ультрафиолета до инфракрасного), он сможет не просто считать кометы сотнями, но и выяснять, из какого вещества они состоят. Такой «спектроскопия без спектрографа» откроет химию далёких миров — например, найдутся ли там графитовые пылинки, родственники нашего карандашного грифеля.
🎯 Среди этих комет могут быть сложены из графита — того же материала, что грифель карандаша. А также из оливина, как в драгоценных камнях.