Атомы, как стайка светлячков, сияют в унисон. Когда они вспыхивают одновременно, свет многократно усиливается — сто атомов светят в десять тысяч раз ярче одного. Физики превратили этот фокус в тепловой двигатель. Обычный мотор требует горячего и холодного источника, а здесь атомы работают только с одним холодным.
Цикл прост: атомы синхронно заряжают энергией, и они излучают её мощной вспышкой. Секрет в том, что мощность растёт не прямо пропорционально числу атомов, а гораздо быстрее. Если один атом даёт единицу мощности, то два дают четыре, а десять — сто. Благодаря этому эффективность почти 100%: неизбежные потери энергии — энтропия — почти исчезают.
Такой двигатель открывает путь к микроскопическим устройствам с фантастической экономичностью. В основе — открытия нобелевских лауреатов Дэвида Уайнленда и Сержа Ароша. Простейшие системы, подобные атому водорода, изучают с помощью спектроскопии — точного измерения света.
Сто синхронно вспыхнувших атомов светят не в сто, а в десять тысяч раз ярче одного.