В квантовом мире частицы способны проходить сквозь стены — это квантовое туннелирование. Если разместить детектор прямо на пути такого «призрачного» прохода, момент обнаружения срабатывает как стартовый пистолет: частица получает резкий толчок и вылетает из барьера с излишком энергии, превращаясь в крошечный двигатель. Устройству не нужны ни батарейки, ни внешнее напряжение — топливом служит само наблюдение.

Этот двигатель подчиняется строгим законам термодинамики и способен одновременно греть и охлаждать окружение. В определённом режиме он достигает «тёмного состояния» — перестаёт обмениваться теплом с внешним миром, будто исчезая для любых термометров. Такие моторы, вдохновлённые методами спектроскопии, в будущем смогут питать нанороботов или охлаждать квантовые компьютеры простым фактом своего существования.

Как и предсказывал Джон фон Нейман, измерение — это физическое воздействие, и теперь оно буквально становится топливом.