Согласно законам микромира, подчиняющийся уравнению Дирака электрон даже в полном покое дрожит. Это Zitterbewegung — колебание с амплитудой в триллионные доли миллиметра, словно волчок на невидимой оси. За почти сто лет уловить его не смогли: дрожь в тысячи раз мельче атомного ядра.

Теперь исследователи нашли способ её раздуть. Пропуская электроны через особую «линзу», пучок закручивают в вихрь — как воду в воронке — и смешивают в нём два состояния: с положительной и отрицательной энергией. Отрицательная энергия — не фокус, а открытая Дираком дверь в мир антиматерии: на мгновение электрон превращается в позитрон, и этот переход раскачивает частицу. Два состояния складываются, как усиливающие друг друга волны, и колебание становится заметным.

Если приборы зарегистрируют дрожание, мы напрямую увидим связь квантовой механики с предельной скоростью Вселенной. Вихревые электроны также помогут прощупать кривизну пространства-времени на микроскопическом уровне.