Электроны — крошечные частицы в молекулах — постоянно манёврируют, избегая столкновений, как пассажиры в час пик. Чтобы просчитать их поведение, учёные задают правило личной дистанции: математическую функцию, которая указывает, насколько близко одному электрону можно подойти к соседу.

Обычно это правило настраивают заново для каждой молекулы — трудоёмкий процесс. Но теперь исследователи берут готовые настройки от простых атомов, например, водорода, и переносят их на более сложные молекулы вроде воды или соединений с углеродом, лишь слегка корректируя общее взаимодействие. Неожиданный поворот: такой «импорт» правил не только ускоряет расчёты, но и вдвое повышает точность по сравнению с полной перенастройкой. Это открытие экономит химикам месяцы работы и ускоряет создание новых материалов — от лекарств до аккумуляторов.