Солнце постепенно становится ярче, и когда-то это сделает Землю непригодной для жизни растений — либо из-за перегрева, либо из-за нехватки углекислого газа. Согласно предыдущим оценкам, биосфера просуществует ещё около миллиарда лет, но недавняя работа продлила этот срок до 1.6–1.86 млрд лет благодаря более точному учёту выветривания горных пород (процесса, связывающего CO₂). В новой модели учтены выветривание морского дна и случайные колебания выбросов CO₂ из недр. Оказалось, что если морское выветривание играет большую роль, срок может сократиться, но всё равно останется больше миллиарда лет. Это похоже на гонку двух «химических насосов» — континентального и океанического, — от баланса которых зависит судьба зелёной жизни.
Солнце медленно разгорается, и через сотни миллионов лет его жар стал бы для Земли смертельным. К счастью, встроенный планетарный термостат — углеродный цикл — при перегреве заставляет горные породы быстрее поглощать углекислый газ, охлаждая климат. Плата за прохладу — растения лишаются своего главного питания.
Учёные пересчитали работу термостата, добавив эффект выветривания морского дна (вода разъедает породы, забирая CO₂) и случайные выбросы вулканов. Результаты: даже при агрессивном связывании газа океанским дном зелень продержится больше миллиарда лет. При тихом сценарии — 1,6–1,86 млрд лет, дольше прежних оценок.
Эти цифры меняют представление о сроке годности биосферы и помогают искать жизнь у других звёзд. Планетарный термостат может работать на экзопланетах с океанами и вулканами, делая их пригодными для жизни дольше, чем считалось.
🎯 Процесс выветривания горных пород, регулирующий климат, был открыт лишь в XX веке, хотя работает миллиарды лет.
🎬 В «Основании» Азимова учёные предсказывали гибель цивилизации на века вперёд; здесь астрономы заглядывают на миллиард лет в будущее биосферы.