Бетельгейзе — красный сверхгигант, чья судьба вскоре разрешится грандиозным взрывом сверхновой. Но, вероятно, звезда не одинока: по близкой орбите вокруг неё обращается небольшой спутник, получивший имя Сиварха. Каждые 2000 дней он проникает сквозь разреженные внешние слои Бетельгейзе, подобно лодке, рассекающей водную гладь, и возбуждает волны раскалённого газа.

Астрономы обнаружили этот эффект с помощью спектроскопии — метода, который раскладывает свет звезды на спектр и позволяет уловить мельчайшие движения вещества по доплеровскому смещению линий. Загадочные мерцания Бетельгейзе, долго ставившие учёных в тупик, теперь находят объяснение: их вызывает именно прохождение спутника сквозь внешнюю оболочку. Поразительный факт: хотя радиус Бетельгейзе таков, что звезда простиралась бы от Солнца до орбиты Юпитера, её внешняя оболочка оказывается холоднее поверхности нашего светила. Именно эта относительно низкая температура позволяет Сивархе переживать каждое сближение, не разрушаясь. Наблюдения за этим космическим «танцем» двух тел приближают нас к пониманию финальных стадий эволюции массивных звёзд.