Робот, который растит плёнки и смотрит, как они мокнут экспресс
Капля воды на свежей полимерной плёнке ведёт себя как гость на новой мебели: то растекается, то собирается в шарик. По этому поведению судят, насколько поверхность готова отталкивать грязь или, наоборот, удерживать краску. Раньше такие проверки делали вручную, по одной плёнке за раз.
Теперь появился робот PANDA-film. Он сам смешивает растворы, пропускает ток, чтобы осадить полимерную сетку на пластину, а затем сверху капает воду и смотрит, как та отражается. Вся установка собрана на дешёвой подвижной раме, как у 3D-принтера, поэтому её может повторить почти любая лаборатория.
Робот испытали на полимере PAMA: он сам нанёс плёнку, сам измерил угол смачивания и выдал результат. Такой помощник перебирает десятки рецептур за ночь и находит лучший состав покрытия быстрее, чем человек за неделю.
Угол смачивания — это угол между каплей и поверхностью. Если капля почти плоская, угол меньше 90 градусов — поверхность любит воду. Если капля стоит шариком, угол больше 90 — поверхность воду отталкивает.
В сериале «Мир Дикого Запада» роботы-хосты создают новые материалы в автоматических цехах — PANDA-film делает первые шаги к таким фабрикам, только пока в масштабе лабораторного стола.