Термояд без плазмы: пучок вместо солнца ✎ экспресс
Зажечь миниатюрное солнце — давняя мечта человечества. Обычно учёные пытаются удержать раскалённую плазму (газ из заряженных частиц) при температурах в сотни миллионов градусов. Но плазма норовит вырваться из магнитных ловушек, и удержание стоит огромных затрат.
Новое исследование предлагает другой путь: не нагревать всё топливо, а выстрелить пучком быстрых частиц в мишень. Пучок подобен бильярдному шару, который катится сквозь толпу людей. Люди — это электроны в мишени, тормозящие шар и отнимающие энергию. Убрав толпу, шар долетает до цели — ядра — почти без помех. Аналогично, если удалить из мишени электроны, останутся «голые» ядра, почти не мешающие пучку. Тогда частицы пучка сливаются с ядрами мишени, превращая водород в гелий и выделяя энергию.
Для сравнения, в традиционных подходах плазму нагревают до 150 миллионов градусов — в десять раз горячее солнечного ядра, потому что плотность там намного ниже. В новом методе важна не температура, а точное попадание: плотный пучок без помех достигает ядра. Это может сделать термоядерный реактор проще и дешевле, без сложных магнитных систем. Если подход подтвердится, человечество получит почти неисчерпаемый источник чистой энергии, не оставляющий радиоактивных отходов.
Температура в центре Солнца — около 15 миллионов градусов, а в экспериментальных реакторах плазму нагревают до 150 миллионов, потому что плотность там намного ниже.