Астрономы окрестили их «маленькими красными точками» — далёкие галактики, в ядрах которых скрывается сверхмассивная чёрная дыра, окутанная плотной оболочкой из водорода. Такая «упаковка» — не просто космический камуфляж, а природный ускорительный механизм. Чёрная дыра, активно поглощая вещество из аккреционного диска, часть материи выбрасывает обратно в виде узких релятивистских струй — джетов. Эти струи, пронзая окружающую газовую оболочку, подобно снарядам, запускают каскад ядерных реакций, в которых рождаются нейтрино — частицы-призраки, почти не взаимодействующие с веществом. Нейтрино настолько неуловимы, что способны беспрепятственно пройти сквозь свинцовую стену толщиной в световой год.

Новые теоретические модели, основанные на данных нейтринных обсерваторий, показывают: до трети всех высокоэнергичных нейтрино, регистрируемых на Земле детекторами вроде IceCube, рождаются именно в этих «красных точках». Энергия таких частиц в миллиард раз превышает то, что достигается в самых мощных земных ускорителях. Кроме того, нейтрино несут в себе «отпечаток» физических условий внутри источника — по спектру и направлению их прихода учёные смогут заглянуть в самое сердце галактик, которые иначе оставались бы невидимыми из-за плотной водородной завесы.