Объект планетарной массы, не связанный гравитационно ни с одной звездой и дрейфующий в межзвёздном пространстве.Блуждающая планета — это объект планетарной массы, который не связан гравитационно ни с одной звездой и свободно дрейфует в межзвёздном пространстве. Считается, что такие объекты формируются либо во внешних областях планетных систем, а затем выбрасываются из них в результате гравитационных взаимодействий, либо непосредственно при коллапсе небольших газовых облаков. Блуждающие планеты трудно обнаружить, поскольку они излучают мало света, но их можно найти с помощью гравитационного микролинзирования или по их тепловому инфракрасному излучению.
Существование свободно плавающих планет было предсказано в 1990-х годах, а первая подтверждённая блуждающая планета была открыта в 2000 году командой, использовавшей микролинзирование. С тех пор были найдены десятки таких объектов, и обзоры показывают, что их может быть больше, чем звёзд в Млечном Пути.
Блуждающие планеты обнаруживаются в основном с помощью микролинзирования, когда гравитация планеты искривляет и усиливает свет фоновой звезды. Это вызывает характерное увеличение яркости, которое длится от нескольких часов до нескольких дней, что указывает на присутствие планеты. Кроме того, молодые блуждающие планеты всё ещё сохраняют тепло от своего формирования и излучают инфракрасное излучение, которое можно обнаружить с помощью чувствительных телескопов, таких как космический телескоп Джеймса Уэбба.
Изучение блуждающих планет помогает астрономам понять формирование и динамику планетных систем, а также распространённость планет, выброшенных из своих родных систем. Они также служат потенциальными объектами для изучения атмосфер планет, не имеющих родительской звезды.
Некоторые блуждающие планеты могут иметь подповерхностные океаны, нагреваемые радиоактивным распадом, что делает их потенциальными местами обитания микробной жизни, несмотря на отсутствие родительской звезды.
