Двенадцать лет астрономы на радиотелескопе ЛПА в Пущино прислушивались к одному и тому же участку неба — направлению на галактику 3C 33. За это время они поймали всего шесть коротких радиосигналов, каждый длиной от одной до четырёх минут.
Эти всплески оказались очень яркими — их поток достигал сотен янских (единица яркости радиоисточника, как люмены для лампочки, только для радиоволн). Но самое странное: они не повторялись регулярно и не были похожи на известные типы космических «радиовзрывов». Учёные перебрали варианты — пульсары, вспышки звёзд, активные ядра галактик — ни один не подошёл.
Получается, что перед нами новый тип небесных объектов. Он рождает редкие, но мощные радиовсплески, которые длятся минуты. Что это может быть — пока загадка. Возможно, это какой-то необычный процесс в далёкой галактике или даже новый класс космических тел, о котором мы раньше не подозревали.
Радиотелескоп ЛПА в Пущино — это поле из тысяч антенн-диполей, похожих на огромную «расчёску» размером с 30 футбольных полей. Он ловит самые низкочастотные радиоволны, которые почти не используют другие телескопы.