Рентгеновский свет из лаборатории экспресс
Рентгеновский телескоп ловит свет от раскалённого газа вокруг звёзд, но этот свет приходит «смазанным» — как голос через плохую телефонную связь. Чтобы разобрать слова, нужен словарь точных частот, на которых светятся атомы. Такой словарь пишут не только расчётами, но и прямыми опытами.
В японской лаборатории собрали устройство — ловушку, где пучок электронов удерживает ионы железа и кислорода, как невидимая клетка. Когда ион ловит энергию, он испускает рентгеновский луч строго определённого цвета. Учёные измерили эти цвета с высокой точностью, подсветив ловушку синхротронным излучением — очень ярким рентгеновским фонарём.
Оказалось, что один из переходов в ионе железа чуть слабее, чем считали раньше. Это как если бы в нотной тетради у одной ноты поправили громкость. Теперь астрономы смогут точнее определять, сколько железа и кислорода в далёком газе, и лучше понимать, как живут и умирают звёзды.
Ион железа, лишённый 16 электронов, светится в рентгене так ярко, что его видно через всю Галактику.