Кометный лёд врезается в молодую Землю. Давление в точке удара — как если бы на ноготь большого пальца поставили шесть авианосцев. В лаборатории такие условия воспроизводят, зажимая крошечный образец между двумя вращающимися наковальнями.
В этот раз под наковальни положили аденозинмонофосфат — одну из букв будущей РНК. Добавили немного воды, чтобы имитировать влажную среду, и сжали. После снятия давления молекулу изучили пятью разными способами: просветили рентгеном, посмотрели, как она рассеивает свет, и даже взвесили её осколки.
Ожидали, что молекулы сцепятся в длинные цепочки — как бусины на нитку. Но цепочки не получились. Вместо этого аденозинмонофосфат частично распался на кусочки: аденин, фрагменты сахара, обезвоженные и окисленные формы. То есть удар не строил, а скорее ломал.
Однако обломки — тоже органика. Значит, кометы и астероиды могли не только приносить готовые вещества, но и перекраивать их в новые комбинации. Кирпичики остаются кирпичиками, даже если дом из них не сложился.
Давление 6 ГПа примерно в 60 000 раз больше атмосферного — такое же создаёт слой породы толщиной в 200 километров.