В центре почти каждой крупной галактики прячется чёрная дыра. Когда она поглощает газ, то выбрасывает обратно мощные потоки — как дракон, который не может проглотить всю добычу и выдыхает пламя. Эти «ветры» разгоняются до тысяч километров в секунду и могут разметать запасы газа, из которого рождаются звёзды.
Телескоп Джеймса Уэбба заглянул в две сливающиеся галактики — F11119+3257 и F05189-2524. Обе ярко светят в инфракрасном диапазоне из-за бурного звездообразования и активных ядер. Прибор среднего разрешения увидел в их спектрах линии неона, разогнанные до 4000 км/с — это в 10 раз быстрее, чем летит пуля. В галактике F05189-2524 поток газа расходится двумя конусами на расстояние около 2 килопарсек (6,5 тысяч световых лет).
Молекулярный водород — топливо для звёзд — почти исчез в центральной области (меньше 1 килопарсека от ядра). Похоже, ветры выдувают его, не давая рождаться новым светилам. Но сами потоки не увлекают за собой много молекулярного газа: они действуют скорее как метла, выметающая пыль, а не как бульдозер. Энергии этих ветров хватает, чтобы объяснить, почему галактики со временем «засыпают» и перестают строить звёзды. Так чёрная дыра в центре управляет жизнью всего звёздного острова.
Скорость истечения газа в этих галактиках в 13 раз превышает скорость звука в воздухе на Земле.
В романе «Гиперион» Дэна Симмонса чёрные дыры и их излучение влияют на судьбы целых планет — похоже на то, как эти ветры формируют галактики.