Молодую планету AU Mic b поймали в момент, когда она пряталась за своей звездой. Телескоп Spitzer следил за инфракрасным свечением: когда планета скрылась, общий свет системы чуть ослаб. Разница составила всего 171 часть на миллион — как одна капля чернил в десяти вёдрах воды. Но этого хватило, чтобы измерить температуру дневной стороны далёкого мира.

Оказалось, что планета раскалена до 1031 Кельвина (около 758°C). Для сравнения: если бы её нагревало только излучение звезды, температура была бы около 606 Кельвинов. Разница — как между горячим чаем и раскалённой сковородой. Планета явно получает дополнительное тепло, но откуда — загадка.

Учёные проверили несколько объяснений: может, тепло плохо перераспределяется по планете, или она сжимается под собственной тяжестью и от этого греется, или виноваты пульсации звезды, или даже ошибки прибора. Ни одно не подошло. Остаётся ждать новых наблюдений с телескопа Джеймса Уэбба, который сможет заглянуть в атмосферу этой планеты и, возможно, найти источник загадочного жара.