Солнечная вспышка — как гром среди ясного неба: короткий, но мощный выброс энергии. Радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке поймал одну такую вспышку класса M1.3 и рассмотрел ее с беспрецедентной четкостью. Обычные приборы видят либо яркие детали, либо слабые, но не оба сразу. MeerKAT справился с обоими, как ухо, которое слышит и удар барабана, и шелест листвы одновременно.

В радиодиапазоне вспышка предстала в виде нескольких отдельных источников. Одни — яркие когерентные всплески, похожие на резкие щелчки, другие — слабое некогерентное свечение, разлитое по активной области. Это значит, что разные группы электронов, разогнанных магнитными полями, светят по-разному. Сопоставив радиокарту с рентгеновскими снимками и расчетами магнитных полей, астрономы увидели: каждый источник сидит в своей магнитной петле.

Этот результат — не просто красивая картинка. Он показывает, как будущая гигантская решетка SKA-Mid сможет разбирать вспышки по косточкам: откуда берутся ускоренные частицы, где именно рвутся магнитные линии и как энергия перетекает из одного места в другое. MeerKAT — это пробный камень, и он уже оправдал ожидания.