Датчик, который слышит рентгеновский свет экспресс
Рентгеновский фотон влетает в датчик, как камешек в спокойную воду. Вода — это тонкая плёнка из алюминия и марганца, охлаждённая почти до абсолютного нуля. От удара по плёнке расходится волна тепла, и по её высоте можно понять, сколько энергии принёс фотон.
Так работает спектроскопия на переходных краях сверхпроводимости — метод, который уже помогает разглядывать далёкие галактики и искать тёмную материю. Но до сих пор такие датчики для рентгена делали из двух слоёв разных металлов. Это сложно и дорого. Авторы статьи взяли сплав алюминия и марганца — его проще напылять на подложку, а температуру перехода в сверхпроводящее состояние легко подстраивать.
Испытания в криостате с усилителем на основе сверхпроводящего квантового интерферометра показали: датчик различает два рентгеновских кванта, если их энергии отличаются хотя бы на 12,1 электронвольта. При энергии 17,48 килоэлектронвольта это относительная точность 0,07 процента. Раньше ни один датчик из такого сплава не достигал подобного.
Точный рентгеновский спектрометр — это как очень чуткое ухо, которое слышит не громкость, а высоту каждого отдельного звука. С его помощью можно определять, из каких элементов состоит вещество, не разрушая образец. Такие приборы пригодятся и в материаловедении, и в астрономии, когда нужно понять, чем светит далёкая звезда.
Энергия 17,48 килоэлектронвольта соответствует рентгеновскому излучению молибдена — именно его часто используют для калибровки детекторов, потому что этот металл даёт очень чистую спектральную линию.