Солнечный ветер и ультрафиолет постоянно снимают с Земли тонкий слой газов — как ветер уносит пар над горячей кастрюлей. Этот процесс идёт медленно, миллиарды лет. Но у планет возле красных карликов всё жёстче: они греются у самой звезды, и потоки рентгена сдирают атмосферу, словно пескоструйный аппарат.
Часть исследователей уверена: после такого обстрела планеты теряют весь воздух и становятся безжизненными. Другие напоминают, что запасы газов в недрах неизвестны — если их много, планета переживёт бурю, как дерево с глубокими корнями.
В работе сравнивают потери газов у планет Солнечной системы и у миров у разных звёзд. Вывод: судьба атмосферы зависит не только от звезды, но и от того, сколько газов было у планеты с самого начала. Осталось это измерить.
Земля теряет около 3 килограммов водорода в секунду — за год набегает 100 000 тонн, но это крохи по сравнению с массой атмосферы.
В фильме «Интерстеллар» герои ищут пригодные планеты у сверхмассивной чёрной дыры, но настоящие кандидаты чаще крутятся у красных карликов — и там, возможно, нет воздуха.