Марсианский лёд: находка на глубине всего метра экспресс
Под тонким слоем красной пыли на Марсе скрывается водяной лёд. Его присутствие подтвердили зонд Phoenix и орбитальные приборы, но оставалось загадкой, почему лёд всегда на глубине нескольких сантиметров.
Разгадка — в колебаниях наклона оси Марса. При большом наклоне водяной пар из полюсов выпадает инеем в средних широтах. Когда наклон уменьшается, иней сублимируется, оставляя пыль. Образуется пористая корка — пылевое одеяло, замедляющее испарение оставшегося льда.
Моделирование климата показало: лёд, отложившийся около 630 тысяч лет назад, сегодня лежит на глубине 25–150 см, что совпадает с наблюдениями. Вывод: подповерхностный лёд молод — ему меньше 4 миллионов лет. Без пылевого одеяла он исчез бы за сотни лет. Но корка работает как саморегулятор: чем сильнее испарение, тем толще защита, и лёд сохраняется миллионы лет. Для колонистов это значит: вода рядом, копать неглубоко.
На Марсе лёд ведёт себя как сухой лёд на сцене: медленно испаряется, минуя стадию жидкости, и оставляет лишь пылевой след.
В фильме «Марсианин» герой добывает воду из грунта — именно так, как это можно сделать с помощью подповерхностного льда на Марсе.