Граница в протопланетном диске, где летучее вещество конденсируется из газа в лёд.Снеговая линия — это граница в протопланетном диске — вращающемся диске из газа и пыли вокруг молодой звезды, — где летучее вещество, чаще всего вода, переходит из газообразного состояния в твёрдый лёд. Внутри снеговой линии температуры достаточно высоки, чтобы вода оставалась паром; снаружи она конденсируется на пылинках. Эта граница имеет решающее значение для формирования планет, поскольку наличие льда резко увеличивает количество твёрдого материала, доступного для построения планетных ядер. Классическая снеговая линия для воды обычно расположена на расстоянии нескольких астрономических единиц (а.е.) от звезды, примерно там, где в нашей Солнечной системе находится пояс астероидов.
Концепция была введена в 1970–1980-х годах в контексте формирования Солнечной системы, ранние работы принадлежат таким астрономам, как А.Г.У. Кэмерон, а позднее она была уточнена моделями эволюции дисков. Термин «снеговая линия» получил распространение в 1990-х годах.
Положение снеговой линии зависит от температурного профиля диска, который определяется излучением звезды, нагревом при аккреции и непрозрачностью диска. Когда температура падает ниже точки конденсации летучего вещества (например, ~150 К для воды при типичных давлениях в диске), на пылинках образуется лёд. Это повышает эффективность слипания частиц, ускоряя рост планетезималей и планетных ядер. Различные летучие вещества (CO2, CO, N2) имеют разные снеговые линии на разных радиусах, создавая слоистую структуру ледяного материала в диске.
Наблюдения с помощью ALMA и JWST теперь позволяют напрямую получать изображения снеговых линий в протопланетных дисках, что помогает ограничивать температуры дисков и предсказывать, где формируются планеты.
Считается, что водяная снеговая линия в нашей Солнечной системе со временем мигрировала наружу по мере эволюции светимости Солнца, что может объяснять распределение воды на внешних планетах.
