Обычную дверь можно открыть в обе стороны, но физики собрали для атомов такую, что вход разрешён, а выход — нет. Атомы охладили почти до абсолютного нуля — при такой стуже они сливаются в единое облако. Это облако поместили в аккуратную решётку из лазерных лучей, добавив крошечную неровность, как ступеньку у порога. Из-за взаимных толчков атомы начинают самопроизвольно течь только в одном направлении.
Весь фокус в том, что у движения вперёд оказывается гораздо больше вариантов, чем назад, — и природа выбирает самый вероятный путь. Так появляется невидимая граница, аналогичная горизонту чёрной дыры. Но вместо гравитации здесь работает рост беспорядка: система сама становится односторонней, словно пространство для неё искривилось в пользу одного направления. Самое поразительное — всё это без затрат энергии, просто из-за перекоса вероятностей.
Температура атомов в эксперименте всего на несколько миллиардных градуса выше абсолютного нуля. В таком холоде они превращаются в одно общее облако, живущее по квантовым законам.
В «Интерстеллар» герой проникает внутрь чёрной дыры, но не может выбраться или отправить сигнал. Реальный атомный эксперимент строит крошечную модель такого рокового рубежа — только не из пространства, а из вероятностей.