Две команды радиотелескопов навели антенны на два облака газа: одно — в самом центре Млечного Пути, другое — в его спокойных окраинах. В обоих облаках есть молекулы метанола — это спирт, который в космосе работает как крошечный маятник: он поглощает и излучает радиоволны на строго определённых частотах. Эти частоты зависят от того, насколько протон тяжелее электрона. Если это соотношение хоть чуть-чуть меняется, маятник начинает тикать иначе.
В центральном облаке тиканье сдвинулось. Частоты, которые сильнее всего чувствуют массу частиц, ушли в сторону, а те, что почти не чувствуют, остались на месте. В окраинном облаке такого сдвига нет. Разница крошечная — примерно три десятимиллионные доли, но она есть и не похожа на случайную ошибку измерений.
Что может заставить молекулы в центре Галактики тикать иначе? Авторы предполагают: тёмная материя. Её в центре больше, и она могла бы слегка изменить поле Хиггса — то самое, которое задаёт массу частицам. Тогда протон и электрон в разных местах Вселенной весят чуть по-разному, а вместе с ними меняются и молекулярные частоты.
Если это подтвердится, постоянные природы перестанут быть постоянными. Они станут зависеть от окружения — как температура или давление. И тогда часы, собранные из молекул в разных уголках Галактики, покажут разное время.
как её написали авторы, на английском arXiv:2603.05990
In this paper, we show that methanol (CH3OH) torsional-rotational transitions, which have increased sensitivity to small variations of mu - the electron-to-proton mass ratio, are shifted relative to less sensitive transitions in the spectrum of the SgrB2(N) molecular cloud located at the Galactic center. At the same time, an identical set of methanol lines in the spectrum of the Orion-KL molecular cloud, located far from the center, shows no shifts. Interpreting this behavior of molecular frequencies in terms of Delta mu/mu = (mu_obs - mu_lab)/mu_lab leads to the following weighted mean values:
Метанол — тот же спирт, что входит в состав стеклоомывателя. В космосе его молекулы служат природными «квантовыми часами»: они излучают радиоволны, по которым можно сверять массу частиц.
В сериале «Пространство» инопланетная протомолекула меняет законы физики в локальной области — здесь похожая идея, только с полем Хиггса и тёмной материей.