В больнице кровь из пальца обычно уезжает в лабораторию, а результат приходит через день. Новый метод обещает сократить этот путь до нескольких минут. Вместо того чтобы ловить свет, отражённый от пробы, он считывает электрическое напряжение, которое возникает на границе двух сред — как лёгкое покалывание, когда мокрыми пальцами касаешься батарейки. Этот сигнал оказался удивительно стабильным и точным.

Исследователи проверили метод на самых разных анализах. Гормоны эстрадиол, прогестерон и лютеинизирующий гормон измерили в плазме крови с точностью, почти неотличимой от больших лабораторных машин (коэффициент корреляции больше 0,97). Глюкозу определили в концентрации меньше микрограмма на децилитр. Белок вируса иммунодефицита человека поймали в количестве 44,8 фемтограмма на миллилитр — это как найти одну песчинку в бассейне олимпийского размера. А вирус гепатита B обнаружили за пять минут.

Такой подход обходит главную проблему портативных анализаторов: раньше компактные электрохимические сенсоры искажались из-за состава пробы, а оптические требовали громоздкой оптики. Теперь сигнал можно снимать с обычной тест-полоски, как в аптечном тесте на беременность, но с лабораторной точностью. Это открывает дорогу к диагностике в отдалённых районах, на дому и в полевых условиях — без потери качества.