Сверхпузыри — это исполинские космические структуры, напоминающие мыльные пузыри, но вместо мыльной плёнки их оболочка состоит из разреженного межзвёздного газа, а «надувает» их не выдох, а последовательные взрывы сверхновых. В компьютерных симуляциях эти объекты ведут себя почти как живые: расширяются, остывают, перемещаются. Однако долгое время учёным не удавалось точно отследить их границы — динамичная, турбулентная природа делала контуры размытыми.

Прорыв обеспечили алгоритмы компьютерного зрения, обученные на распознавание объектов — те же, что находят лица на фотографиях. Трёхмерная программа теперь сопровождает сверхпузырь на каждом шаге симуляции, вычерчивая его точный контур. Так удалось выяснить: пузырь не просто лопается или расширяется равномерно. Он длительное время удерживает внутри раскалённый газ, одновременно перемешивая его с холодными внешними слоями — аналогия с гигантской печью, перерабатывающей вещество целой области космоса, здесь уместна, хоть и упрощает сложную гидродинамику.

Именно через такой механизм галактика обогащается тяжёлыми элементами (элементами тяжелее водорода и гелия, рождёнными в недрах звёзд), а в окрестностях пузыря, где газ сжимается и охлаждается, могут зажигаться новые звёзды. Неожиданным открытием стало то, что один сверхпузырь способен играть роль масштабного «реактора», влияющего на химическую эволюцию целого региона.