Маленькая звезда LHS 3844 дрожит. Её трясёт невидимый спутник — каменная планета, которая носится вокруг неё за 11 часов. Планета тянет звезду к себе, и звезда отвечает едва заметным покачиванием. Уловить это покачивание — всё равно что заметить, как штангист весом в центнер делает шаг вперёд, когда на ладонь ему садится муха.

Чтобы почувствовать такую дрожь, астрономы использовали новый прибор CRIRES+ на Очень Большом Телескопе в Чили. Он смотрит в инфракрасном свете — том самом невидимом тепловом излучении, в котором холодные красные звёзды вроде LHS 3844 светят ярче всего. Прибор улавливает, как линии в спектре звезды сдвигаются то в одну, то в другую сторону — так сирена скорой помощи меняет тон, когда машина проносится мимо. По этим сдвигам вычислили: планета весит как 2,37 Земли, а размером она всего на 29% больше нашей. Значит, внутри она плотная, каменная — как Земля, а не газовый шар.

Но есть загадка: звезда покачивается чуть сильнее, чем должна от одной планеты. Возможно, рядом прячется второй каменный мир, который делает оборот за 6,88 дня. Пока это лишь намёк, но если он подтвердится, система станет ещё интереснее.

Главная ценность открытия в другом. LHS 3844 b — лучшая известная цель для космического телескопа Джеймса Уэбба. У планеты нет плотной атмосферы, поэтому телескоп сможет разглядеть прямо её поверхность — из какого камня она сложена. Это будет первый случай, когда мы увидим минералы на другой планете. Так дрожание звезды превращается в карту чужого мира.