Два астронома смотрят на одну и ту же Вселенную, но видят её по-разному. Один измеряет скорость расширения по древнему свету, который летел к нам почти 14 миллиардов лет. Другой — по недавним взрывам звёзд в соседних галактиках. Первый получает 67 километров в секунду на каждый мегапарсек расстояния, второй — 73. Разница кажется небольшой, но она в пять раз больше, чем можно объяснить случайностью. Это как если бы два термометра в одной комнате показывали 20 и 24 градуса.

Спор длился годами. Каждая группа учёных была уверена в своих данных и не могла понять, в чём дело. Оказалось, виноваты не телескопы и не физика, а обычные единицы измерения. Одна команда использовала мили, другая — километры, и никто не замечал этого при сравнении результатов. Когда все измерения перевели в метрическую систему, числа сошлись: скорость расширения Вселенной равна 69 километрам в секунду на мегапарсек. Это как если бы два строителя спорили о высоте дома, а потом выяснилось, что один мерил в футах, а другой в метрах.

Теперь астрономы могут вздохнуть спокойно. Загадка, которая мучила их несколько лет, оказалась простой ошибкой перевода. Но эта история напоминает: даже в науке о самых далёких уголках Вселенной важно не забывать о земных мелочах. Ведь если перепутать мили и километры, можно поссорить целые поколения учёных.