Космический телескоп «Джеймс Уэбб» разглядел древние галактики, внутри которых зреют чёрные дыры-переростки — они слишком массивны для столь юного возраста после Большого взрыва. Для обычного роста, когда чёрная дыра постепенно поглощает окружающее вещество и сливается с соседями, времени не хватило бы. Значит, они собирались иначе.

Возможно, строительным материалом послужили первичные чёрные дыры — гипотетические крохи, идею которых выдвинул Стивен Хокинг. Это объекты, которые могли образоваться в первые мгновения после Большого взрыва из-за квантовых флуктуаций плотности. Из таких «кирпичиков», замешанных на тёмной материи — таинственной субстанции, проявляющей себя только через гравитацию, — быстро возводятся космические тяжеловесы. В скоплениях они сливаются как капли на стекле: мелкие капли, соприкасаясь, объединяются в более крупные, и тот же закон описывает лавину слияний. Тяжёлые объекты тонут к центру, сталкиваются чаще и растут взрывообразно.

Неожиданный поворот: каждая такая кроха размером с атом весит как гора — это аналогия, подчёркивающая чудовищную плотность первичных чёрных дыр. А их коллективное поведение подчиняется уравнению дождевых капель, которое описывает, как мелкие капли, сливаясь, порождают крупные. Моделирование этого процесса подтверждает: уже через считанные мгновения после Большого взрыва рой малюток мог породить чёрную дыру-гиганта, которую мы видим сегодня как красную точку — далёкий объект, чей свет растянулся в красную область спектра из-за расширения Вселенной.