Лазер бьёт по кристаллу, и тот отвечает вспышками света — как колокол звенит в ответ на удар. Но если колокол тёплый, его звук дрожит и глохнет. Так и здесь: атомы кристалла постоянно дрожат от тепла, и эта дрожь мешает электронам лететь ровно, поэтому свет получается тусклым и смазанным.

Учёные взяли кристалл Re6Se8Cl2 — вещество, где атомы собраны в крупные блоки, похожие на строительные кубики. Они охлаждали его и смотрели, как меняется яркость излучаемого света. До 50 Кельвинов (минус 223 по Цельсию) яркость росла медленно, а ниже — резко подскочила. Именно при этой температуре дрожание атомов почти останавливается.

Расчёты показали: дрожание не только ослабляет свет от каждого участка, но и рассинхронизирует волны от разных мест. Всё вместе действует как песок в механизме часов — ход становится неровным. Авторы описали это через время, за которое электроны теряют слаженность, и это время зависит от температуры.

Это открытие важно для сверхбыстрой электроники, где светом управляют за фемтосекунды (миллионные доли миллиардной доли секунды). А кристаллы из суператомов можно менять, подбирая нужные свойства — как конструктор, из деталей которого собирают устройства для управления светом.