Лавовый мир с прохладным лицом экспресс
Раскалённая сковорода на кухне светится в темноте, но если накрыть её крышкой, жар уходит медленнее и поверхность кажется не такой яркой. Примерно так устроена планета HD 3167 b: она всегда повёрнута одной стороной к своей звезде, и дневная сторона раскалена до температуры, при которой плавятся камни. Астрономы ожидали увидеть голую скалу, пышущую жаром, но телескоп Джеймса Уэбба показал, что планета светит заметно слабее.
Измерения показали, что дневная сторона холоднее, чем была бы у тёмного камня без всякой защиты. Разница небольшая — всего несколько десятков градусов, — но её хватило, чтобы заподозрить у планеты атмосферу. Она может работать как одеяло, которое не даёт теплу уходить сразу, или как зеркало, отражающее часть света звезды обратно в космос. Атмосфера также объясняет, почему планета оказалась чуть менее плотной, чем ожидалось для чисто каменного шара.
Это открытие важно, потому что до сих пор астрономы спорили, у каких именно горячих планет могут удерживаться атмосферы. HD 3167 b получает от своей звезды меньше тепла, чем другие известные лавовые миры, и всё же сохранила газовую оболочку. Значит, граница, за которой атмосферы исчезают, лежит дальше, чем думали раньше.
Теперь у учёных есть новая точка на карте: планета, которая ещё не полностью лишилась своей атмосферы, хотя живёт в жестоких условиях. Следующий шаг — разглядеть, из чего именно состоит эта атмосфера, с помощью более детальных наблюдений. Каждая такая находка приближает нас к ответу, как часто у каменистых планет во Вселенной есть воздух, а значит, и шанс на жизнь.
Если бы вы стояли на дневной стороне HD 3167 b, то увидели бы, как камень под ногами плавится и течёт, как лава в вулкане, — а небо при этом могло бы быть затянуто облаками из испарённых минералов.
В сериале «Экспансия» колонисты живут на планетах с экстремальными условиями, где атмосфера становится главным ресурсом — HD 3167 b напоминает такие миры, где выживание зависит от тонкой газовой оболочки.