В рассеянном скоплении Трюмплер 5, где сотни звёзд движутся вместе, одна звезда ведёт себя как подросток в компании стариков. Она пульсирует — то раздувается, то сжимается, меняя блеск каждые несколько часов. Такие пульсирующие звёзды, классические цефеиды и RR Лиры, обычно считаются ровесниками древних шаровых скоплений — им больше десяти миллиардов лет. Но у этой звезды, судя по движению и химии, возраст всего 2–5 миллиардов лет.
Астрономы навели на неё два мощных телескопа — PEPSI на Большом бинокулярном телескопе и GHOST на телескопе Gemini-South — и сняли спектр, как отпечатки пальцев. Измерив скорость звезды по нескольким наблюдениям, они выяснили: она летит со скоростью 50,57 км/с, а само скопление — 50,76 км/с. Вероятность случайного совпадения — две тысячные процента. Звезда точно из этой семьи.
Получается, RR Лиры не всегда старые и бедные металлами. Некоторые рождаются в диске галактики, как наше Солнце, и живут всего пару миллиардов лет. Это ломает устоявшуюся картину: раньше по одной такой звезде можно было датировать всё скопление как древнее. Теперь нужно быть осторожнее — возраст может быть обманчив.
Скопление Трюмплер 5 находится в созвездии Кормы и удалено от нас примерно на 2,5 тысячи световых лет. Его возраст оценивают в 2–5 миллиардов лет — как у нашего Солнца.
В романе «Солярис» Станислава Лема океан планеты пульсирует, меняя свою форму, — отдалённая метафора звёздных пульсаций.