Пойман свет, зажёгший юную Вселенную ⚡ экспресс
Астрономы впервые напрямую зарегистрировали ионизирующее излучение (свет, выбивающий электроны из атомов) от галактик эпохи реионизации. Наблюдения с двух космических телескопов — AstroSat и «Хаббл» — показали, что межгалактическая среда оказалась прозрачнее для этого излучения, чем предсказывали модели. Сами галактики-источники крайне молоды (менее 6 млн лет), бедны металлами и содержат очень горячие звёзды, способные ионизировать гелий. Доля вырвавшихся ионизующих фотонов достигает 80% — это неожиданно много и заставляет пересмотреть сценарии просветления Вселенной.
После Большого взрыва Вселенную заполнил холодный газ — в основном нейтральный водород и гелий. Он окутал космос, словно утренний туман, непроницаемый для света. Наступили Тёмные века.
Когда вспыхнули первые галактики, их излучение, словно луч прожектора, начало выбивать электроны из атомов. Этот процесс — реионизация — постепенно рассеивал туман, делая пространство прозрачным.
Астрономы впервые напрямую зарегистрировали тот самый очищающий свет. Телескоп «Джеймс Уэбб» и другие инструменты изучили галактики, видимые спустя миллиард лет после Большого взрыва. Анализ спектра показал: почти 80% ультрафиолета вырывалось наружу — гораздо больше, чем давали модели. Но главный сюрприз — часть фотонов несла энергию выше 24,6 электрон-вольт, достаточную, чтобы отрывать электроны даже от гелия. Ранее это считалось возможным лишь на более поздних этапах. Значит, первые звёзды были настоящими титанами, и их света хватило, чтобы рассеять туман даже в самых стойких атомах.
🎯 Самые энергичные фотоны имели энергию выше 24,6 электрон-вольт — достаточно, чтобы отрывать электроны даже от гелия. Ранее считалось, что такое происходило гораздо позже.
🎬 В сериале «Светлячок» корабль «Серенити» летит сквозь миры, сияющие светом множества солнц. Астрономы же уловили тот древний свет, что зажёг эти солнца.