Внутри каждой клетки есть крошечные энергостанции — митохондрии. Они сжигают питательные вещества и запасают энергию. За этим процессом следят две молекулы-помощника: NADH и FAD. Раньше их замечали по слабому свечению, но оно было тусклым, и сигналы от разных молекул сливались.
Новый микроскоп работает иначе. Он посылает в клетку два луча света и ловит крошечное тепло, которое возникает, когда молекула поглощает свет. Это как на ощупь найти нагретую солнцем монетку в траве — даже если она не блестит. Такой способ в тысячу раз чувствительнее прежнего и не путает NADH с FAD.
С помощью нового микроскопа учёные увидели, как форма митохондрий влияет на их работу. А ещё проследили, как меняются митохондрии раковых клеток во время химиотерапии. Это поможет подбирать лечение точнее и следить за его действием на уровне одной органеллы.
Митохондрии — единственные части клетки (кроме ядра), у которых есть собственная ДНК. Они достались нам от древних бактерий, которые когда-то поселились внутри наших предков.
В сериале «Звёздный путь» медицинский трикодер сканирует пациента без прикосновения — новый микроскоп делает похожее для живых клеток, только вместо звуковых волн использует свет и тепло.