Как рождается цианамид на льду экспресс
В холодных облаках между звёздами пылинки покрыты льдом, как стёкла зимой изморозью. На этой ледяной корке идут химические реакции, которые не идут в газе. Одна из них — встреча атома углерода с молекулой азота. В газе они почти не реагируют, а на льду — соединяются сразу, без энергетического барьера.
Получившаяся молекула CNN затем подхватывает атомы водорода. Это как собрать конструктор: сначала прицепить два блока, потом добавить ещё. В итоге связь между двумя атомами азота рвётся, и цепочка перестраивается в скелет N-C-N — основу для цианамида (NH2CN) и его изомера карбодиимида (HNCNH). Расчёты показали, что все шаги идут легко, с низкими барьерами.
Когда эти реакции добавили в модель эволюции протозвёзд, оказалось, что именно ледяная дорожка — главный поставщик этих молекул. Углерод и водород на космической пыли делают то, что не удавалось объяснить годами.
Цианамид — простое соединение, но на Земле он используется как удобрение и сырьё для лекарств, а в космосе он, возможно, был одним из кирпичиков для пребиотической химии.
В романе Карла Сагана «Контакт» инопланетный сигнал содержит сложные молекулы — возможно, и цианамид, рождённый на льду.