Солнечное пятно — тёмный остров на раскалённой поверхности — дышит. Каждые три минуты от него расходится волна, бежит по невидимой магнитной арке и заставляет плазму над соседним пятном вспыхивать радиосигналом. Семь таких вспышек подряд поймали радиотелескопы 14 февраля 2024 года.
Цепочка всплесков повторялась с периодом около 160 секунд. Арки соединяли две группы пятен, и в них же колебались сами пятна — с периодом примерно 170 секунд. Всплески были сильно поляризованы и горячими, а рядом всплывало новое магнитное поле. Всё это складывается в картину: медленные магнитные волны от пятен задают ритм радиоизлучению.
Частоты всплесков плавно менялись, отражая, как плотность плазмы убывает вдоль арки. Это подтверждает, что радиоизлучение рождается в самой плазме, а не где-то ещё. Солнце оказалось не просто бурлящим котлом, а точным метрономом, отбивающим ритм магнитными волнами.
Солнечные пятна темнее окружающей поверхности, потому что сильное магнитное поле не даёт горячей плазме подниматься — пятно холоднее на пару тысяч градусов.
В рассказе Артура Кларка «Солнечный ветер» гигантские солнечные вспышки угрожают космическим кораблям — как напоминание, что ритмы Солнца могут быть смертоносны.