Взрыв сверхновой — это катастрофическая гибель массивной звезды, оставляющей после себя расширяющееся газовое облако, своего рода «ударный кокон». Если в окрестностях много водорода, ударная волна расходится сквозь него, словно эхо от далёкого выстрела, постепенно теряя энергию. Со сверхновой SN 2007it это эхо пришло с задержкой в 18 лет: волна наконец достигла плотного сгустка вещества — околозвёздной материи, выброшенной звездой задолго до взрыва, — и, врезавшись в него, породила радиоизлучение. Телескоп ATCA (Australia Telescope Compact Array) — система из шести антенн, работающих как единый интерферометр, — уловил этот радиосигнал. Измерения яркости (фотометрия) показали, что излучение стремительно нарастает, указывая на активное взаимодействие ударной волны с веществом.

Обнаружение объясняет, как звёзды теряют массу перед финальным взрывом, рассеивая по космосу сырьё для новых миров. Это первый случай, когда сверхновая дала радио-отклик с таким запозданием, позволяя буквально «услышать» эхо ударной волны спустя десятилетия.