Две нейтронные звезды — это сверхплотные остатки мёртвых светил, каждая размером с город, но тяжелее Солнца. Ещё в 1934 году их существование предсказал Фриц Цвикки. Чайная ложка такого вещества весит миллиарды тонн. Когда два таких объекта сближаются перед слиянием, их магнитные поля закручиваются и рвутся, словно натянутые струны. Это рождает мощные вспышки гамма-излучения и быстрые радиоимпульсы — прощальную симфонию, доступную наблюдателям за минуты до катастрофы.

Эти сигналы, как оказалось, объясняют загадочные быстрые радиовсплески — до сих пор непонятные миллисекундные импульсы из глубин Вселенной. Астрономы смогут заранее нацелить телескопы и увидеть сам момент слияния. Многие нейтронные звёзды, кстати, проявляют себя как пульсары — космические маяки, открытые Джоселин Белл Бернелл, а само слияние порождает гравитационные волны — колебания самого пространства-времени.